Em Fairbanks, ser bispo significa mochilas, motos de neve e dormir no chão

May 22, 2024

ALTURAS DE PERSPECTIVA - Quando The Tablet perguntou ao Bispo Chad Zielinski, há alguns meses, o que é necessário para liderar a Diocese de Fairbanks, Alasca, ele explicou que é necessário zelo missionário para abraçar uma cultura diferente, junto com resistência para viajar 65% do tempo , vivem com mochilas, dormem no chão da igreja e viajam entre as aldeias em motos de neve, barcos e veículos de quatro rodas.

“Eu costumava comparar isso a viver num destacamento militar, sem todos os tiros, violência e outras coisas”, disse o Bispo Zielinski, que serviu na Força Aérea e como capelão militar. “Era robusto.”

O Tablet abordou o Bispo Zielinski com a questão em abril passado, cerca de seis meses depois de ele deixar a Diocese de Fairbanks, onde foi bispo por cerca de oito anos, para liderar a Diocese de New Ulm, Minnesota.

O Vaticano anunciou agora quem seguirá os passos do bispo Zielinski como o próximo bispo de Fairbanks, e é alguém feito do mesmo tecido - alguém com formação militar que já demonstrou vontade e entusiasmo, um “zelo missionário”, para abraçar o Cultura do norte do Alasca.

O Vaticano anunciou em 11 de julho que o Padre Steven Maekawa, frade dominicano da Província do Santíssimo Nome de Jesus, que atualmente é pároco da Antiga Catedral da Sagrada Família em Anchorage, Alasca, será o próximo bispo da Diocese de Fairbanks. .

O bispo designado Maekawa, 55 anos, em sua função atual, criou um programa de extensão para servir as comunidades católicas Yupik e Inuit isoladas no Alasca, que há muito tempo não têm ministério sacerdotal residente. De 2001 a 2011, o bispo designado Maekawa também ocupou vários cargos como capelão na Reserva da Marinha dos EUA e até recebeu uma medalha especial enquanto estava na ativa de 2009 a 2011.

O Bispo Zielinski conheceu o Bispo designado Maekawa em 2005, quando os seus deveres militares se sobrepuseram, e depois voltou a contactar com ele em 2014, quando o Bispo designado Maekawa era o superior local da comunidade dominicana em Anchorage. O Bispo Zielinksi disse que o Bispo designado Maekawa é uma “excelente escolha” para liderar os fiéis do Norte do Alasca.

“Fiquei muito impressionado com seu zelo missionário, amor pelo Alasca e desejo de alcançar as comunidades nativas que só celebravam missa uma vez a cada oito semanas”, disse Dom Zielinski em um comunicado após o anúncio da nomeação. “Este é um grande dia de alegria para a Diocese de Fairbanks.”

O Arcebispo Paul Etienne de Seattle, que liderou a Arquidiocese de Anchorage-Juneau de 2016 a 2019 - período durante o qual o Bispo designado liderou a Sagrada Família da Antiga Catedral - disse ao The Tablet em um comunicado que o Bispo designado Maekawa é “bem qualificado como pastor”. para liderar a Diocese de Fairbanks, acrescentando que ele é “humilde, trabalhador e cheio de uma fé forte”.

Em uma entrevista coletiva em 11 de julho na Diocese de Fairbanks, o Bispo designado Maekawa disse que sua nomeação é uma honra e uma surpresa. Ele disse que a diocese provavelmente será o lugar mais único para o ministério e para a vida da Igreja, dada a realidade das distâncias entre as aldeias e os desafios com recursos, transporte, levar os sacramentos às pessoas e ajudá-las a praticar a fé.

“Não consigo pensar em um lugar mais emocionante para servir nosso Senhor Jesus e a Igreja do que aqui na Diocese de Fairbanks e neste grande estado do Alasca”, disse o Bispo designado Maekawa. “A diocese tem uma grande história de fé e devoção ao Senhor, tudo dentro do contexto de desafios únicos e sempre contínuos”.

A Diocese de Fairbanks é a maior diocese geograficamente dos EUA, cobrindo 409.849 milhas quadradas no norte do Alasca – cerca de 1,7 vezes o tamanho do Texas e cerca de 2,5 vezes o tamanho da Califórnia. Sua população de 11.876 católicos é uma das menores entre as dioceses dos EUA.

A diocese tem 46 paróquias, 37 das quais estão em aldeias remotas do norte do Alasca, e apenas cerca de nove delas podem ser visitadas de carro, segundo Dom Zielinski. A Diocese de Fairbanks também é uma diocese missionária. Apenas oito das 46 freguesias são autossustentáveis ​​financeiramente.