A morte de crianças por insolação em veículos é uma tragédia evitável. Aqui estão 5 dicas.

Dec 02, 2023

Georgia Preiditsch (à esquerda) e Marley Kean (ao centro) consolam-se enquanto Merry Preiditsch (à direita) enxuga as lágrimas dos olhos no memorial de uma criança de 16 meses que morreu em um carro quente na sexta-feira anterior, na Bishop England High School na Ilha Daniel em 28 de agosto de 2023. Henry Taylor/Equipe

ILHA DANIEL – Flores, bichos de pelúcia, corações desenhados com giz colorido e trechos das Escrituras marcam o estacionamento da escola onde um bebê morreu em um veículo quente na semana passada.

Na manhã de 28 de agosto, cerca de 100 alunos e funcionários saíram de uma missa matinal na Bishop England High School, aproximando-se do estacionamento 29, onde a menina foi descoberta inconsciente em um assento de carro no banco de trás de um SUV Subaru azul.

Ela não é a primeira criança na Carolina do Sul a sucumbir desta forma. Pelo menos uma dúzia de crianças no estado morreram de insolação dentro de um veículo desde 2005 porque um zelador as esqueceu, de acordo com um banco de dados nacional. A notícia de outro incidente levantou questões difíceis sobre como um pai pode, de boa fé, esquecer seu filho por horas dentro de um carro.

Acontece que se você é capaz de esquecer seu celular dentro do carro, você também pode esquecer seu filho.

Essas mortes podem acontecer com qualquer família e são evitáveis, segundo pesquisadores e especialistas em segurança que oferecem uma série de dicas para garantir que uma criança não seja deixada para trás involuntariamente no carro. Entre eles: manter um lembrete visual da criança, como um bichinho de pelúcia ou uma sacola de fraldas, no banco da frente e fazer um planejamento com uma creche para que os pais sejam notificados imediatamente caso seu filho esteja desaparecido.

Os neurocientistas descobriram que factores como o stress e as distracções podem causar a supressão de partes do cérebro associadas à recordação da “memória prospectiva”, que é responsável pelo planeamento e execução de uma tarefa, como deixar uma criança na creche. Isso leva ao domínio do sistema de “memória de hábitos” do cérebro, responsável pela execução de ações repetitivas que são executadas automaticamente, como dirigir rotineiramente de casa para o trabalho.

Os alunos escrevem notas em um grande quadro no memorial para um menino de 16 meses que morreu dentro de um carro quente no estacionamento em frente à Bishop England High School, em Daniel Island, em 28 de agosto de 2023. Henry Taylor/Equipe

“Isso pode acontecer com qualquer um”, disse Jan Null, que administra o banco de dados noheatstroke.org.

Pelos números

A Kids and Car Safety estima que mais de 1.050 crianças morreram de insolação em carros quentes desde 1990, e pelo menos outras 7.300 sobreviveram com diversos ferimentos.

Noheatstroke.org também rastreia mortes por insolação veicular pediátrica. O banco de dados depende de reportagens da mídia e é financiado pela organização sem fins lucrativos National Safety Council, de defesa da segurança. Descobriu-se que 960 crianças morreram nos EUA desde 1998 devido a insolação veicular pediátrica.

A causa de mais da metade das cerca de 1.000 mortes foi um pai ou responsável que esqueceu a criança dentro de um veículo.

No estado de Palmetto, 22 crianças morreram desde 1998 de insolação veicular. Uma dúzia de mortes ocorreu como resultado de um cuidador deixar involuntariamente a criança no carro, de acordo com o banco de dados.

Quatro das mortes ocorreram quando a criança conseguiu acesso a um veículo por conta própria, enquanto nos restantes seis casos um cuidador deixou intencionalmente a criança no carro.

O esquecimento involuntário dos filhos pelos pais dentro dos veículos é, em grande parte, um fenómeno moderno que se tornou significativo na década de 1990, quando os airbags se generalizaram nos veículos pessoais. Como resultado, os defensores da segurança recomendaram que os pais colocassem as crianças no banco de trás para que não fossem prejudicadas pelo impacto de um airbag que entrasse em ação.

A prática salvou a vida de crianças, mas tornou-as quase invisíveis ao campo de visão do condutor.

Vários veículos 2022 têm sistemas de lembrete nos bancos traseiros e a indústria está se movendo para ter os sistemas em todos os veículos até o ano modelo 2025, de acordo com a Consumer Reports. O melhor sistema é aquele que vem predefinido, porque se os pais tiverem que fazer o sistema funcionar, muitos não o farão, porque acreditam que nunca esqueceriam um filho, recomenda a Consumer Reports.